現象繁雜的古老棲地

 　　‧世界觀 　　一個與讀者所處的世界大致相同的宇宙。有著相同的科學定律與幾乎一致的生命演化史，但有一些不存在於讀者世界的生物物種和地理樣態。 　　讀者世界存在的政治實體都存在，但也有一些國家和民族是讀者世界所沒有的（比如在澳洲與新幾內亞附近的近赤道島國「息羽林國」），經歷過大致相似的兩次世界大戰與冷戰歷史。 　　台灣本島的形狀比「讀者世界的版本」要來得更寬一些，所以能容下一些多出來的行政區。 　　科學與科技的發展在多數領域的進程都與讀者世界約略一樣，唯有太空科技明顯發達非常多。在一九七零年代已經有國家能用載人航行的方式抵達比月球還遠的小行星帶，並也在當時就開始實際執行把人送往太陽系外圍進行探索的計畫（實際抵達的時候已經又過了二十多年）。 　　然而，並沒有實用化的人工冬眠技術或者超空間旅行的技巧，穿越宇宙空間的方式依舊是最粗暴簡單的那種：讓人實際上在船中渡過多年人生，以至於參與超長航程的太空船成員在長期封閉之下經常出現心理方面的問題。 　　世界上九成的女性是同性戀者，剩下一成的人則多數為雙性戀，因此女性的同性愛情被視為常態。 　　然而，儘管不會覺得女同性戀是少數，該世界看待同性戀者的觀點卻與讀者世界沒有明顯差異，並沒有比較友善。對同性戀者的惡意、「異性戀才是正常」的觀念仍然存在且廣泛。另一方面，基於某些難以簡單說明的理由，該世界的人口和出生率與讀者世界一樣，所以依然有全球人口過載跟已開發國家少子化的現象。 　　該世界中無線耳機的市占率極低，因為大家覺得容易弄丟又要充電很麻煩，所以儘管存在卻幾乎沒人在用。

　　新作長篇小說定名《 古生代的奇異星 》，即將在今年十月開始連載（全篇免費公開），相關資訊將逐步釋出。 　　另一方面，《隱蔽的奇觀與其機制》小說系列的各種設定也將在設定集《 隱蔽的奇觀與其設定 》中將進行整理與解析。從「那是個什麼樣的世界」到「那個地方發生過什麼事情」，故事中的世界觀與專有名詞將一一講解。

  　　出生於前往太陽系邊陲的太空船上，「孤合子」是第一個在太空中誕生的人，她源起於一顆來歷不明的受精卵──被推側是在地下流通的實驗材料。那顆卵混雜在生物學研究用的墨西哥鈍口螈卵中運送，意外被夾帶上了太空船。 　　當太空船上的科學家取出一批蠑螈胚胎嘗試在無重力狀態下孵育時，才發現其中一顆竟發育成了人類。一道命令讓那顆受精卵活了下來，成為了周遭人們口中的「孤兒合子（Orphan zygote）」或「孤合子（Orphaz）」──一個東亞人臉孔、自幼年就深受強迫症所苦的少女。 　　那艘太空船沒有人工重力也沒有生命暫停技術，船上的人們在極低重力之中生活數十年，清醒地穿過黑暗的廣大虛空。當二十歲的孤合子終於碰觸到地球、感受到重力時，太空船上的多數成員都已經死去。

  　　四月九日生的林惜青，被接納的時候會嚇一跳。 　　作為我以這個筆名創作的第一個角色，她的設計也經歷了演變，現在這個是最新的版本。她的不對稱的髮尾其實是我想在「不綁馬尾的狀態下呈現出類似馬尾的視覺效果」。

 前一陣子翻到以前小寧（可隱）很早期的人設圖。那時候還有簡單畫了她放髮的樣子（目前沒在正式完成的圖畫作品中出現過）。我沒有註記日期所以很難確認這些草圖是什麼時候畫的，但應該在2018-2020年之間的某時吧。從那時至今我完成的東西真少。 小寧的造型到現在已經有明顯改變（主要在髮型）了，但我也很喜歡早期的樣貌，短瀏海看起來很可愛。一些髮型的設計有延續至今，像是左眼旁邊都有一束特別長的頭髮（小說〈認知之繭〉提到了她留那撮的原因）、頭一側都會有一撮翹起來的「側呆毛」等等。 身為創作者好像應該要超然對待自己筆下的角色、不該對自己特定的哪位角色有「親女兒」的那種觀點（「ＸＸ是官方親女兒」這種話似乎要留給受眾說才對），但小寧對我確實有某種特殊性。 2024年的可隱： 可隱（到2024年的）演變史：

　　我決定把創作的虛構程度從「科學故事」轉變為「（硬）科幻故事」。 　　幾年前我曾經確立過要走高度強調真實科學的創作路線，在那時候說要把虛構生物自後續作品的世界觀中排除掉，讓其完全符合真實的生物學。於是，我宣布了要否定內容有虛構生物的《被貶低的表現型》跟《專性腐生的生存困境》這兩篇漫畫的故事，只讓裡面的角色沿用到後續的小說創作中。 　　也就是說，當時相當於決定把之後寫的小說（《魚石螈與潘氏魚的失去與殘留》、《兩棲魚的緯度》）之世界視為漫畫故事的平行世界。 　　但現在我還是想把創作的腦洞稍微放大一點，允許更多的虛構性存在，所以儘管會繼續生物學為題材創作，但會轉而更加強調這些作品的「虛構、科幻」性質，容許虛構生物的存在。 　　所以雖然對一直在關注我的作品的大家很不好意思，但我還是決定改回來，把漫畫跟小說視為同一個世界觀了。（這樣小說裡面可隱的手上的傷疤也得到了解釋） 　　其實我應該算是意識到了完全不允許虛構的狀態，反而可能在某些狀況下更容易牴觸真實──因為要對現實生物做出絕對正確的描寫，必須先做到完全的考據，那相當困難，並且很容易因為考據失當反而違背真實科學，也對創作施加高度的箝制（我以為自己可以厲害到無視那些箝制的）；相對來說，允許虛構的生物存在反而更能拿各種真實科學的內容進行延伸創作，那大概也會是未來的方向。或者說，我想讓自己的作品在未來有更多的可能性、可以嘗試更多的方向。

  可隱是帶來平靜的人 　　２月２０日是可隱（小寧）的生日，所以畫了一張他的新圖。 　　小寧可說是我（以現在這個筆名發表的）作品系列中的看板娘。在首次出場後，他就持續在迄今為止的所有作品中作為要角，而且是到目前為止，唯一在作品封面上露臉的人類角色。

《兩棲魚的緯度》 　　１‧魚石螈與沒有留下殘跡的真菌 　　約三億六千萬年前，那個會被人類稱為泥盆紀的時代，一處熱帶的近海丘陵地有著無數大樹構成的繁茂森林。 　　森林內部，可見正處於發展初期的裸子植物。它們的末梢有手掌狀的組織保護著大顆的種子，在當時那是一種較為新近的繁殖方式，比起孢子更能適應乾燥環境。此時，地球上沒有任何一朵花，也無任何一顆果實，有那類構造的植物還要再過約一億六千萬年甚至更久才會從某一類裸子植物的後代上出現。 　　在那些跟人差不多高的裸子植物周圍，還有各種蕨類、石松等以孢子繁殖的植物。它們占滿了森林下層距離地表五公尺內的空間，擁擠的植被讓人難以看到地面。 　　若這些植物的樣貌不足以提醒人類此時並非是三億六千萬年後的人類時代，其它植物則顯示出更多的跡象。 　　屬於「前裸子植物」，可高達八公尺的巨大「古蕨（ Archaeopteris ）」從灌叢中突出，一路向上生長，構成遮蔽天空的簾幕。它們是這片森林的主體，此地最巨大的植物。那些古蕨一族自近地處到頂端都有展開的枝條，枝條上延伸出片狀分裂的葉片來行光合作用。 　　若仰望古蕨或者樹林下層它們較為低矮的同類，不時可見這些「前裸子植物」的葉背附著著細沙一樣的孢子囊。前裸子植物具有一些裸子植物特徵，但並不產生種子，而是製造孢子來坐為下一個世代的起點。 　　古蕨到處佇立的繁盛森林之間，有其它形貌不同的巨木。那些可與古蕨高度相仿的大樹在頂部以下的莖幹缺少分支，只在最高處岔開。它們是「始籽羊齒（ Eospermatopteris ）」或被稱「瓦帝薩（ Wattieza ）」的一類植物的同類。 　　以較小的規模在零碎的區域占地，那些巨型枝蕨類（Cladoxylopsids）沒有真正的葉片，而是以在輪生在冠層並且聚成叢狀的特化枝條行光合作用營生。 　　其支撐自身挺立的暗色莖幹，內部結構與今日的樹木相異。若能找到其與古蕨斷裂倒下的殘莖相比較，就能觀察到古蕨如現代樹木般，在莖幹切面中具有形成層，製造出層層堆疊的同心圓年輪，而始籽羊齒沒有，呈現出類似放射狀展開的紋路。 　　始籽羊齒這一類植物是地球史上第一群大樹型植物，比起種子植物或前裸子植物有更早的起源，至少在更早千萬年的泥盆紀中期便已存在。泥盆紀末期時，它們瀕臨消亡，僅在少數地區還有孓遺，以至於將來的古生物學家不知其存在於這個年代。 　　各種古老植物叢生的該地，灰白色的日照被...

 　　【新作小說情報】 　　《兩棲魚的緯度》 　　古代兩棲魚、現代爬蟲類與百合少女的苦難遭遇。 　　約三萬七千字，八月上線BOOKWALKER、Google Play、kobo、Readmoo電子書平台（初次付費作品，定價不會太高，希望大家願意資助）。 　　【故事概述】 　　三億六千萬年前，一隻兩棲的古代肉鰭魚類「魚石螈」在遭遇地震之後死去，化為化石。 　　現代，大洋洲一島國「息羽林國」遭受另一場大地震，災後混亂中其政府轉為獨裁，引發迫害與內戰，該國人民因而大量逃亡海外，一部份在偷渡台灣後躲入山區求生，被稱為「苦衷客」。 　　高中女生，可隱與覓晏所就讀的高中，位於苦衷客活動的山區附近，校園邊際的未完工宿舍區因此被定為苦衷客的協助站，學生被動員去準備。 　　新建築準備過程中，林間昆蟲趨光而來，引來許多蜥蜴受困室內，試圖將蜥蜴救出的可隱被責難讓工期延宕，其他同學則因他而被一併懲罰，引發一場造成蜥蜴大量被殘殺的校園風波。 　　學校的衝突開始後，覓晏則被請託去救援一位在被誤判死亡後活埋的苦衷客，那是一位約十歲的女孩，因為害怕「植物的葉片」而在亞熱帶山林中受盡折磨…… 【從赤道帶到北極圈的兩棲大魚──魚石螈】 　　我把魚石螈稱作「兩棲魚」而非「兩棲類」是因為牠並不在口語上常被界定成兩棲類範圍的蛙、蟾蜍、蠑螈、蚓螈這些現生動物的系譜之中，而是在更古早分支出去的位置。儘管魚石螈在生理生態上應該與現生兩棲類有相似之處，但在家系圖上牠跟現代青蛙分開的時間跟人類是一樣久的。  　　所以，把魚石螈描述成長了腳趾的肉鰭魚是比較精確的說法。當然，人類也是長了腳趾的肉鰭魚，我們都在肉鰭魚的家族樹中。 【草蜥既然如此美麗】 這是新作品中將會亮相的蓬萊草蜥。 　　最早在我的小說登場的草蜥物種應該是古氏草蜥（在《渴望傷殘》中有不少篇幅），這一次的新作品中則是蓬萊草蜥大量登場。 　　古氏草蜥偏向生活於森林，蓬萊草蜥則偏向於草叢、灌叢活動；並且古氏身上似乎不會有綠色部分，蓬萊草蜥則會有，綠色面積還可能很大片，雖然那在黑白畫中看不出來啦。 　　其實這張圖中的蓬萊草蜥鱗片沒有畫的很嚴謹，希望大家諒解。

 　　〈有格調，沒犯法，沒有長頸大恐龍〉 　　你問那位三十歲的女子叫什麼名字，他只會要你稱他為「皆然」。然後他會自我介紹，說自己是地下世界的女王，是那個買凶殺人的業界中最有美感與格調的宗師，因為他對自己的事業有著極高的要求。 　　對象要有足夠的格調，他才願意動殺手，而在他看來，這世界上沒有幾個人有資格被他殺害。 　　所以他沒有殺過人，生活過得非常窮困，只能到處打工維生。 　　然而，他仍然將自身定位為殺手界終極美學的體現，向每個同行與委託者說： 　　「大家都會死，但只有足夠完美的人才有機會死在我手中。」 　　其實，他仍會自我懷疑。就在他抓著蓮蓬頭，任水流滑過他精心鍛鍊的流線體態時，他常在水幕的掩護下自問，自己到底能不能算是一個殺手。 　　殺人維生是他一直以來的宿願，在小學時看到小說與影視作品中裡頭的殺手時，他就確信了那是自己的天職。只有「有格調的殺手」是他唯一的道路，對「殺人格調」沒幫助的事情，他一律隨便敷衍，成年後依然。 　　但是窮困自古就喜歡折磨對藝術有堅持的人，他終究因為不小心開車超速而遇到經濟困難，不得不承接一個勉強還能接受的委託。 　　目標是鎮上自然史博物館的一位知名學者，一位有著滄桑風韻的六十多歲短髮女士，有著「皆然」勉強認同的穿衣與打扮美學，樸素但高雅的襯衫與長裙，特別訂製的木框眼鏡與他作為國際科學權威的地位相呼應。滄桑的皺紋環繞著似乎總是在恍惚領悟著什麼的雙眼，少說話，但微笑待人。 　　事實上，他似乎是「皆然」會憧憬並想要依靠的那種女性前輩，但就連沒有格調的凡人都知道專業的殺手不講私情，他自然也不會因為私慾而瀆職。 　　他知道那位學者會在博物館加班到很晚，在他下班離開時，勢必會穿過一個當時不會有其他人的公園，公園銜接著博物館的一個門，其餘三面被山坡與樹林環繞。而在公園中正在展出一隻長頸恐龍的等比例復原骨架。 　　他要在那隻全長約十五公尺的、高達三層樓的「巴塔哥尼亞龍（ Patagosaurus ）」前，俐落用雕刻刀奪去那位學者的性命。當學者的遺體被脫去上衣、以跪拜的姿態向巨大龍腳類恐龍的前掌叩首時，人類的渺小與恐龍的龐然、現世的劇變與化石的永恆將互相映襯──很好，符合他所堅持的美學。 　　雖然巴塔哥尼亞龍在長頸恐龍家族中其實並不是特別巨大的物種，如果是長達將近四十公尺的巴塔哥巨龍（ Patagotitan ）就好了，但這也只能妥協。藝術有時得向...