【小說】古生代的奇異星 ７‧與安好決裂
７‧與安好決裂 自息羽林國的殖民時代就隔絕於深山中的偏遠村莊──靜村與鄰近的另外兩個村莊平村、生村爭鬥多年，如今又被牽扯進國家的內戰中，被政變奪權的新政府勢力連同舊政府軍一同封鎖於山林深處，村中居民貿然離村近乎自殺，且可能成為外敵的情報來源。因此，舊政府的反抗力量「網旗軍」在控制靜村後，對村民離村訂下了嚴格規範，只有負責巡守跟採集自然資源的人能在跟村議會申請後暫時離開村子的領地，若他們嘗試違規前往外界，家人或保證人就會受到連坐懲罰。 但隨著封鎖區內的糧食與醫藥逐漸難以承載，網旗軍宰制的村議會開始視情況放行沒有戰鬥能力的村民離開，容許他們離開故鄉去向外面的新政府軍投降，只是，若有人做出那般選擇，就永遠不得再返回村內，以免成為敵軍的探子。同時，也為了避免村內物資被掏空，脫村者離開時也只能帶著自己穿在身上的衣物。 「沒有人會為了外地人的方便付出與被敵軍俘虜、永遠失去故鄉的代價。」診治孤合子的易承醫師在昨夜曾這樣說。 ……不過，或許有時也有例外。 火山塵埃壟罩天空的陰暗早晨，重病的孤合子從診療所的草蓆上艱難起身，趁著四下無人逕自向門外走去。她踉蹌來到診療所入口的走廊上，儘管已經看不清楚，但她還記得先前看見那幅殘虐之景──眾多被排拒於醫療制度外的病患群聚等待痊癒或死亡──的地方。她摔下通往更下一層一樓的樓梯，來到牆壁喪失、成為懸崖的樓梯轉角處，看見底下泥濘黏稠、滿是悲傷衰弱者的山溝。 昨天還是河流的溝底今天已幾乎不見水體，似乎這道深溝正處於從河道慢慢陸化、演替為森林的途中，已經變得只在大雨降下時會有流動的水源。如今那些病人們只能趴在地上用舌頭舔臉都埋不進去的殘水喝。他們從不抬頭看向診療所的方向，因為已知道無人會看顧自己。 孤合子轉身背對外頭的叢林，將下半身垂放下懸崖邊緣，就要向那病患被驅趕的地方落去。她原本想用雙臂支撐自己，盡可能減少落下時的衝擊，但卻馬上就發現自己其實已經沒有那麼做的力氣，於是她的下巴撞上了木地板，整個人向後仰，頓時往崖下摔去。 落地後她在高大的植叢中翻滾，直到仰躺在山溝底下濕軟的緩坡地中。在此處只要趴著，受到這些灌木與草本植物的掩蔽，診療所的人便看不見她，而且，她也難以起身走動了。就連翻過身用膝該跪地爬行，都讓她感到缺氧，全身每一個動作都痛楚無比。 大口吸氣之時，她感受到空氣中有生命繁盛與凋零所揮散出的腐爛氣味。 ...